„Alle freuen sich drauf, in Bielefeld dabei zu sein“, sagt Olaf Thon, Abteilungsleiter der Schalker Traditionself. Insgesamt bestreitet sein Team im Winter nur wenige Hallenturniere, in der Summe „lediglich vier“. Die Bedingungen in Bielefeld kommen den Königsblauen dabei entgegen: „Für uns ist das ganz normal und wir spielen gerne auf Kunstrasen in der Halle.“ Der Belag ermögliche dynamische Spiele und passe zur Spielweise der Mannschaft. Dass die Hallenturniere im Allgemeinen eine Renaissance erleben, freut Thon besonders: „Früher haben wir Profis regelmäßig in der Halle gespielt. Heute wäre das undenkbar. Aber für Traditionsmannschaften ist die Halle perfekt: schnell, eng, stimmungsvoll.“

Für den Stadtwerke Legendenkick bringt Schalke ein Team mit, das nahbar bleibt und sich Zeit für die Fans nimmt. Thon verspricht: „Wir bringen mit Klaus Fichtel, Rüdiger Abramczik und Dietmar Schacht ein sehr erfahrenes und bekanntes Trainerteam, das auf ein sehr breites Aufgebot zurückgreifen kann.“ Und die Mannschaft präsentiert sich ebenso offen wie familiär: „Wir bringen immer Leute mit, die Bock haben, und die werden versuchen, für die Fans da zu sein. Autogramme, Selfies, Zeit für Gespräche: Das gehört absolut dazu.“

Ob Thon selbst noch einmal die Schuhe schnürt, bleibt scherzhaft offen. „Wenn die im Schnitt 35 oder 40 sind, dann passt das mit fast 60 nicht mehr.“ Ganz ausschließen möchte er es allerdings nicht: „Vielleicht 25 Prozent.“

Neben bekannten Namen wie Oliver Reck, Tim Hoogland, Heiko Westermann oder Willi Landgraf stehen auch zahlreiche Spieler bereit, die einst in der Schalker Jugend, bei den Amateuren oder in den Profimannschaften aktiv waren. Der Zusammenhalt ist groß, genau wie der Pool an einsatzbereiten Spielern. „Wer letztlich vor Ort sein wird, hängt auch von der kurzfristigen Verfügbarkeit und der Fitness ab – die Bereitschaft im Team ist aber immer groß. Mittlerweile können wir auf einen Stamm aus rund 50 aktiven Spielern zurückgreifen.“

Die Entwicklung der Abteilung zeigt, wie stark die Tradition auf Schalke verankert ist. Zu Thons Anfangszeit im Jahr 2015 bestand die Mannschaft aus 53 Mitgliedern, inzwischen sind es 136 aktive Spieler. Über das Jahr verteilt ist die Traditionself viel unterwegs und bestreitet zwischen April und Oktober bis zu 30 Spiele.

Dass es im Team längst nicht nur ums Sportliche geht, zeigt der Blick hinter die Kulissen. Bei jedem Heimspiel treffen sich die ehemaligen Spieler im Lounge-Bereich. Ein Stammtisch mit über 20 Teilnehmern. Dazu kommen Veranstaltungen wie das Ehemaligentreffen oder die Weihnachtsfeier, bei der regelmäßig mehr als 100 frühere Schalker zusammenkommen. „Das ist wie ein Klassentreffen.“ Strukturen, die ähnlich wie beim DSC über Jahre gewachsen sind und mit viel Fleiß und Mühe begleitet wurden.

Am Ende bleibt: Schalke reist mit einer motivierten Mannschaft, vielen bekannten Gesichtern und großer Lust auf ein stimmungsvolles Turnier nach Bielefeld.