Anfang Juli begann für das neu zusammengestellte U17-Team die Vorbereitung auf die neue Saison in der DFB-Nachwuchsliga. Trotz starker Gegner war die Zielsetzung von Anfang an klar: „Die Jungs sind maximal ehrgeizig und ambitioniert gewesen und wollten sich natürlich für die A-Runde qualifizieren. Ich würde lügen, wenn das nicht auch mein Ziel gewesen wäre“, erinnert sich Cheftrainer Tom Schütz. Die Testspiele (2 Siege, 4 Niederlagen) offenbarten dem Trainer allerdings schnell, an welchen Schwächen es noch zu arbeiten galt: „Wir haben in der Vorbereitung bewusst gute Gegner gewählt, damit wir ungefähr wissen, wo wir stehen. Obwohl wir einige Spiele teilweise deutlich verloren haben, war ich relativ entspannt. Wir hatten in jedem Spiel reichlich Chancen, die wir nicht genutzt haben. Vor allem, was das Körperliche und die Intensität angeht mussten wir aber noch stärker werden.“

Im ersten Saisonspiel zeigte sich, dass sich das Team noch nicht zu einhundert Prozent gefunden hatte. Gegen Hannover 96 musste unsere U17 eine deutliche 0:5-Niederlage hinnehmen. „Das war unser schlechtestes Spiel. Wir waren mit dem 0:5 tatsächlich noch gut bedient“, resümiert Schütz. Wer dachte, dass sich der DSC gleich zu Beginn der Saison in der unteren Tabellenhälfte einsortieren würde, wurde eines Besseren belehrt. Denn unserer U17 gelang es in der Folge zügig den Schalter umzulegen. Im ersten Heimspiel trennte man sich 1:1 von Holstein Kiel und gegen Eintracht Braunschweig wurde mit einem 1:0 der erste Saisonsieg eingefahren. Unter der Woche gelang im vorgezogenen Rückspiel gegen Hannover 96 dann auch noch die Wiedergutmachung für den ersten Spieltag. Unsere U17 zeigte eine starke Leistung und gewann mit 3:2. „Das war dann schon auch für alle eine kleine Genugtuung, das erste Spiel wieder wettzumachen“, freute sich Tom Schütz. 

Im weiteren Verlauf der Saison blieb das Team einen gesamten Monat lang ungeschlagen (4 Siege, 1 Unentschieden), musste allerdings danach auch zwei bittere 2:3-Niederlagen gegen Werder Bremen hinnehmen. Im Hinspiel traf Bremen in der 98. Minute per Handelfmeter zum Sieg, im Rückspiel ebenfalls in der Nachspielzeit nach einer Ecke. „Die Spiele gegen Bremen waren einfach extrem bitter. Wir haben beide Partien so lange ausgeglichen gehalten und bekommen dann solche Nackenschläge. Aber die Jungs haben gesehen, dass wir mit jedem Gegner mithalten können“, resümierte Schütz. 

Am vorletzten Spieltag der Vorrunde hatte der DSC die Möglichkeit, sich eine gute Ausgangslage für den Einzug in die A-Liga zu verschaffen. Die Umstände am Spieltag ließen allerdings keine optimale Vorbereitung auf das Spiel zu. Die Partie gegen den FC St. Pauli musste aufgrund des gefrorenen Kunstrasens an der SchücoArena kurzfristig nach Halle verlegt werden, der Anstoß verzögerte sich so um mehr als eine Stunde. Das Team tat sich zunächst schwer und ging nach Rückstand mit einem 1:1 in die Pause. In der zweiten Halbzeit entwickelte sich dann ein Spiel auf ein Tor, ein weiterer Treffer sollte dem DSC an diesem Tag aber einfach nicht mehr gelingen. Durch die Punkteteilung verpasste unsere U17 den Sprung auf Platz drei und hatte die Qualifikation für die A-Liga nicht mehr in der eigenen Hand. „Nach dem Spiel in die Kabine zu gehen und die enttäuschten Jungs zu sehen, das war auch für mich ein harter Moment“, erinnert sich Schütz zurück. Am letzten Spieltag schlug das Team den VfL Osnabrück zwar souverän mit 4:0, trotzdem reichte es denkbar knapp nicht für die Qualifikation zur A-Liga. Am Ende war der DSC punktgleich mit Holstein Kiel, lediglich aufgrund des schlechteren Torverhältnisses landete der DSC auf dem 4. Platz. „Für den Aufwand, den die Jungs betrieben haben, hätte es mich unfassbar gefreut, wenn wir uns belohnt hätten“, zeigte sich Schütz enttäuscht, machte aber auch klar: „Diese Erfahrungen gehören dazu. Wenn du in den Profibereich rein willst, ist das die beste Ausbildung, die die Jungs haben konnten. Natürlich hätte ich ihnen einen besseren Ausgang gewünscht, aber in ihrer Entwicklung werden die Jungs ihr Leben lang davon profitieren, so etwas schon mal erlebt zu haben.“

Trotz des ärgerlichen Ausgangs der Vorrunde kann unsere U17 enorm stolz auf die gezeigten Leistungen sein. Von 14 Spielen gingen nur drei verloren, außerdem stellte der DSC mit 21 Gegentreffern die beste Defensive der Liga. Nach der wohlverdienten Winterpause trifft unsere U17 in der B-Liga auf Eintracht Frankfurt, Fortuna Düsseldorf, MSV Duisburg, Preußen Münster, Rot-Weiß Oberhausen und den FC Hennef. „Die Jungs werden ab dem ersten Tag wieder Gas geben und wir wollen die Gruppe auch gewinnen. Wir können uns nur weiterentwickeln, wenn wir sehr ambitioniert sind und hohe Ziele haben. Wir wollen die Defensive weiter so stabilisieren, aber wir müssen auch an der Offensive arbeiten und mehr Tore erzielen“, richtet Tom Schütz schon jetzt den Fokus auf die Rückrunde.