Der 1. FC Union Berlin, SV Rödinghausen, Fortuna Düsseldorf – drei Gegner aus drei unterschiedlichen Ligen bilden das Programm für Arminia Bielefeld in der laufenden Winter-Vorbereitung. Die Begegnung am Samstagnachmittag in der Alten Försterei beim derzeit 15. der Fußball-Bundesliga ist anspruchsvoll und maximal fordernd. „Union Berlin hat bis zum Sommer eine beeindrucke Entwicklung nach oben hingelegt und sich über richtig starke Auftritte in der Bundesliga sogar für die Champions League qualifiziert. Am 12. Dezember haben sie noch in der Gruppenphase gegen Real Madrid gespielt“, erklärt DSC-Cheftrainer Mitch Kniat. „Wir sind dankbar für diese Gelegenheit, bei Union spielen zu können. Aber es wird knackig.“

Arminia Bielefeld nutzt das Wochenende in Berlin für das Spiel und ein internes Team-Event. Deshalb werden Mannschaft, Trainerteam und Staff bereits am Freitag nach Berlin reisen und erst am Sonntag nach Ostwestfalen zurückkehren. „Wir haben einen hervorragenden Teamgeist und ein absolut funktionierendes Miteinander. Aber wir werden ja zum Pflichtspiel-Start im Januar direkt mit einer Englischen Woche gefordert sein: Derby in Münster, danach gegen Ulm und in Regensburg, die jeweils herausragende Hinrunden gespielt haben. Deswegen müssen wir direkt auf Spannung sein“, sagt Mitch Kniat.

Mit Union Berlin im ersten Test erwartet der DSC-Cheftrainer nach wenigen Einheiten im neuen Jahr einen Gegner, der schon in einer Woche beim SC Freiburg wieder um Bundesliga-Punkte spielt und seine vergleichsweise unterdurchschnittliche Hinrunde mit dem Trainerwechsel von Urs Fischer auf Nenad Bjelica vergessen lassen möchte und in der Tabelle klettern will. „Sie haben herausragende Qualität auf allen Positionen. Deswegen wird es in einem Duell als Drittligist bei einem Erstligisten für uns viel um Arbeit gegen den Ball, gute Organisation und extrem viele defensive Abläufe gehen. Daraus wollen wir aber auch Ballgewinne erzielen, um im Umschaltspiel selbst zu Abschlüssen zu kommen. Ich bin echt gespannt, wie uns das gelingt. Wir haben danach eine weitere Trainingswoche, um mit den Erkenntnissen aus dem Union-Test bei uns vor Ort zu arbeiten. Anschließend spielen wir am Freitag gegen Rödinghausen und am Samstag gegen Fortuna Düsseldorf“, berichtet Kniat.

Am 19. Februar 2022 gab es übrigens noch ein Duell um Bundesliga-Punkte zwischen dem DSC und dem 1. FC Union Berlin. In der SchücoArena gewann Arminia Bielefeld durch das Tor von Masaya Okugawa mit 1:0. Fabian Klos, einziger verbliebener Armine aus der damaligen Mannschaft, kam in der 63. Minute für Janni Serra in die Begegnung.